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Aguila Harpía |
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Aguila Harpía |
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El Aguila Harpía ha sido declarada como Ave Nacional de Panamá. |
El Aguila Harpía, cazadora de monos y perezosos, es por su tamaño y especialización, el mayor pájaro depredador de la selva húmeda de centro y sudamerica. Con sus enormes garras es capaz de capturar grandes monos en pleno vuelo. Estas están adaptadas al vuelo en el bosque y sus obstaculos. Sus alas tienen una envergadura de más de dos metros y tienen capacidad de volar bajo el dosel de los árboles a una velocidad de 70 kilómetros por hora.
El nombre del ave -harpía- proviene de la palabra griega harpe, que según la mitología griega representaba a un ave de presa como monstruo volador con afiladas garras, rostro de mujer y cuerpo de gallinazo. Suele llamársela "taguató-ruvichá", "urutaú guazú", "gavilán real" o "águila harpía". Su nombre científico es "harpya" (Linneo, 1758). Pertenece a la clase de las aves, orden de los falconiformes y familia accipitridae.
Nombre
Científico: Harpia harpyja
Orden: Falconiformes
Familia: Accipitridae
Nombre Común: Aguila Arpía, Aguila Harpia.
Longitud (en Promedio): 107 cm. Las hembras y 96 cm Los machos.
Peso promedio: 4,5 Kg. A 8 Kg.
Postura: 2 huevos, los cuales eclosionan al cabo de 48-52 días.
El
sureste de México y de allí hacia el sur (excepto El Salvador) hasta
Panamá, el norte y este de Colombia, Venezuela y las Guayanas. Más hacia el
sur, se les encuentra principalmente al este de los Andes, a través del este de
Ecuador, el este de Perú, el centro y este de Bolivia, el norte, este y sureste
de Brasil, hasta Paraguay y el norte de Argentina.
Habita en las selvas húmedas y bosques. Se le documenta hasta los 2000 metros
de elevación, aunque normalmente se mantiene a menos de los 900 metros.
También es capaz de subsistir en mosaicos de parches de bosques maduros y
claros o zonas abiertas de explotación forestal o ganadería. A pesar de esta
amplia distribución, raramente es encontrada por los especialistas y
aficionados a la observación de aves.
Anidan muy arriba en las copas de los árboles cerca de 100 a 200 pies (40
metros) sobre la tierra. Hace su nido en la copa de los árboles más
altos, a unos 40 metros del suelo. Una sola águila necesita más de 30
kilómetros cuadrados de bosque para sobrevivir.
Este animal domina sin dificultad el dosel arbóreo superior donde se dedica a la captura de diversas presas con la ayuda de sus afiladas garras y su potente pico. Se estima que por sus hábitos necesita de amplios territorios de caza con abundancia de presas y sitios silenciosos para nidificar.
En
aquellos continentes donde la presencia de primates es numerosa, hay siempre un
depredador especializado en su captura. En las selvas del norte de Sudamérica
vuela y se llama Harpía. Sus dominios son los espesos bosques tropicales de
Sudamérica, por los que se mueve con una sorprendente agilidad a pesar de su
enorme tamaño.
Con casi seis kilos de peso es probablemente el ave cazadora más grande del
mundo.Sus presas preferidas son los monos, pero también entran en su dieta
perezosos y pequeños mamíferos. Con semejantes referencias es fácil
comprender que se la considera la rapaz más temible de todas las que pueblan el
continente americano. La harpía es un ave prácticamente muda durante todo el
año, a excepción de la época de celo, en que se convierte en un animal
chillón al que puede oirse desde bastante distancia.
El Águila Harpía está en la cúspide de la cadena alimenticia y en la capa
superior del bosque Neotropical. Se ha documentado que la misma se alimenta de
por lo menos 19 especies de animales y la gran mayoría de ellos son arbóreos,
que viven en la copa de los árboles, como el perezoso y los monos. En Panamá,
el perezoso de dos o tres uñas es su comida favorita, representando gran parte
de su dieta total.
El águila arpía es una especie exclusivamente carnívora y se alimenta de animales que ella misma captura. No ha sido reportada alimentándose de carroña, sin embargo, es muy común observar a adultos y pichones alimentándose de los restos de una misma presa por espacio de varios días, aun cuando esta muestra signos evidentes de descomposición.
Esto sin duda obedece al gran tamaño de las presas capturadas y a la dificultad de obtener rápidamente un substituto. La dieta del águila arpía esta compuesta de una amplia gama de animales. La especie ha sido reportada capturando y consumiendo mamíferos arbóreos (puerco espines, perezosos, hormigueros, monos, etc.), mamíferos terrestres (agutíes, armadillos, etc.), aves (guacamayos, amazonas, pavas, tucanes, etc.) y reptiles (iguanas).
Estas
son águilas de selva de gran tamaño cuyas hembras son mucho más grandes que
las machos. La hembra, mide más de un metro de largo y puede llegar a
pesar 18 libras, mientras que el macho no llega al metro y puede pesar alrededor
de 11 libras. alcanza una velocidad de vuelo de 200 km/hora. El dorso del cuerpo y las alas son de color negro, como también
el pecho. La cola es negra con tres bandas grisáceas. Debajo de las alas el
plumaje es blanco; las plumas de vuelo son blancas manchadas de negro. El
iris es de color naranja, el pico negro, los tarsos amarilllos y las garras
negras.
Con las alas abiertas llega a medir casi dos metros. A pesar de su tamaño, es silenciosa y pasa desapercibida, son los lugareños los que más probabilidades tienen de encontrarla, porque viven cerca de donde ellas habitan. Poseen alas cortas y redondas provistas de remiges secundarias muy anchas. Los tarsos son desnudos, gruesos y muy fuertes. Las garras están provistas de uñas gruesas y largas (hasta 7 cm en el dedo posterior).
Las Alas.- Debido a sus cortas y redondas alas y su cola larga el águila arpía puede maniobrar dentro de la selva con gran agilidad. Su vuelo consiste de aleteos rápidos y planeos cortos. Su morfología está adaptada a las exigencias de su medio natural, sus alas son redondeadas y no muy largas y su cola, de gran tamaño, ejerce como un poderoso timón ideal para los violentos cambios de dirección que exige cazar en un medio con tantos obstáculos.
El
Disco Facial.- Las Harpías poseen un disco facial de plumas, el cual es
acentuado por el pecho característico de la harpía, lo cual contribuye al
éxito del águila como mejor depredador del bosque tropical. Este disco facial
de la harpía le sirve para recoger sonidos y para utilizarlos como un
micrófono parabólico natural. Se cree que el águila arpía utiliza su
conspicuo disco facial de plumas para detectar a sus presas por sonidos dentro
del bosque. Esto es especialmente importante para cazar presas en un ambiente
donde la vista puede ser oscurecida por el denso follaje. El disco facial y las
plumas de la cresta también ayudan al águila para comunicar su ánimo y
manifestar posibles amenazas.
La
Cresta Occipintal.- Es un conjunto de plumas negras eréctiles que aparecen
sobre su cabeza y es uno de sus principales rasgos que la caracterizan. La
Cresta Occipital es oscura, bifurcada, muy prominente y puede
levantarla a voluntad. Al parecer sirve para camuflar su silueta dentro del
follaje.
El disco facial y las plumas de la cresta también ayudan al águila para comunicar su ánimo y manifestar posibles amenazas.
Garras
(De Izquierda a Derecha)
Aguila Harpía
Aguila Dorada
Aguila Calva
Gran Buho De cuernos
Halcón de Cola Roja
Halcón Peregrino.
Son aves silenciosas y tranquilas la mayor parte del tiempo ya
que deben conservar su energía. Casi siempre solitaria y arbórea, forma pareja
solo en el periodo de reproducción. Pasan el tiempo mirando silenciosamente y
escuchando por períodos del tiempo largos. Cuando salen al acecho de su presa,
lo hacen en explosiones
cortas de la velocidad. Se mueve en forma rápida y silenciosa mientras sus
colores se mimetizan con el entorno.Las Hembras, más grandes, buscan una presa más pesada.
Los machos son más ágiles y más rápidos. Captura por sorpresa a su presa
cuando esta está entretenida comiendo. Estas técnicas complementarias
pueden aumentar el éxito total en la obtención del alimento. Una presa más
grande, tal como perezosos y monos, se consume parcialmente hasta que puede ser
llevada a su morada. En general es muy poco lo que se puede decir de
su comportamiento, contemplar una Harpía es un espectáculo que pocos han
podido disfrutar, pues a diferencia de la mayoría de las rapaces diurnas, en
muy pocas ocasiones salen a planear sobre el techo de la selva, por algo se le
llama paradójicamente el Águila invisible.
Ave de Leyendas
EL
AGUILA ARPIA, ESPIRITU PROTECTOR.- Esta majestuosa ave de presa (Harpya
arpigia), presente también en el arte precolombino chavín y olmeca, es
todavía venerada por los huaorani de Ecuador, que la admiran, entre otras
razones por su extraordinaria habilidad como cazadora, tanto por su fuerza y
velocidad como por su astucia para conseguir presas. Las coronas y los
brazaletes de guerra huaorani son generalmente adornados con plumas de la
arpía, por la protección y fuerza que da esta ave. El huaorani se siente muy
orgulloso si posee una arpía, a la que alimenta y respeta como que si fuera una
divinidad. Cuando cambia de vivienda, cosa frecuente entre ellos, la llevan
consigo. El águila arpía fue objeto de leyendas fantásticas, creadas por los
viajeros de los siglos pasados. Ellos la describieron como un ave rapiña feroz
y poderosa, "enorme como una oveja grande", que podía " romper
con un solo picotazo el cráneo de un hombre"; se ha dicho también que
"en los desperdicios de sus comidas se encuentran con frecuencia restos de
huesos humanos". Evidentemente estas afirmaciones son fruto de la
imaginación de estos tempranos viajeros. Aún así, la arpía es un ave de
tamaño considerable, que cuando despliega las alas puede medir hasta dos
metros. Se la encuentra desde México hasta Brasil en hábitats selváticos
inaccesibles.
Las
harpías son generalmente monógamas y hacen parajas por toda la vida. Sitúan
su nido a gran altura y allí ponen normalmente un solo huevo que la hembra se
encarga por si sola de incubar alimentada por los continuos aportes de comida
que realiza el macho. Al poco tiempo la joven harpía ya se queda sola en el
nido desarrollando su musculación para, poco tiempo después, iniciar sus
primeros vuelos.
Las Águilas Arpías anidan en árboles gigantes y altos, como el Cuipo, el árbol de Panamá y el Ceibo. La pareja trabaja junta para construir el nido, el cual está hecho de palos grandes y puede medir hasta 2 metros de diámetro. Es construido con ramas y palos entrecruzados en la horqueta o bifurcación de los gajos superiores de estos árboles Cuando el nido ya está hecho, la hembra pone 2 huevos con intervalo de un día entre uno y otro. Ella los incuba por 55 días. El macho le trae comida, durante este período, y los primeros días del nacimiento del pichón y cada vez, lo realiza más esporádicamente. Cuando la hembra puede dejar al pichón solo en el nido, se suma a la tarea de alimentarlo. Uno de los polluelos nace a los 56 días y el otro es abandonado a su suerte.
Las harpías
jóvenes, en los primeros meses, presentan una coloración totalmente clara en
la cabeza y en la zona ventral, en tanto que el dorso muestra un gris claro
opaco que poco a poco se oscurece. El pichón, posee una coloración más
pálida que la de sus progenitores, el color de su cabeza es más blancuzca,
así como su parte ventral, en tanto que en la parte dorsal presenta un gris
claro sucio que poco a poco se oscurecerá. El águila juvenil, al comenzar a
volar, primero realiza vuelos cortos en la vecindad del nido, dependiendo de su
alimentación de sus padres, y abandona definitivamente el nido a los 4 meses de
edad.
Ellas son muy protectivas. Ambos adultos juegan un papel importante para el
bienestar del polluelo. La hembra incuba los huevos y alimenta al pinchón. El
macho busca comida y la trae para la hembra y su cría. Ambos traen palos verdes
al nido cuando el pinchón está en el nido para mantenerlo limpio y fresco.
Cuando el pinchón tenga 6 meses de edad, él volará por primera vez. Sin
embargo, se quedará con sus padres por los primeros 2 ó 3 años de su vida.
Normalmente, solo un pinchón sobrevive.
Luego que estas aves ponen sus huevos tienen que esperar hasta 3 años para
intentar nuevamente la reproducción. Esta baja tasa de reproducción es un
elemento que incide notablemente en la recuperación de la pobración
perteneciente a esta especie.
La vida estimada en estado salvaje, aunque es difícil de calcular, se piensa
que es entre 25 y 35 años.
El águila Arpía es una especie considerada vulnerable a la extinción, necesita del bosque para sobrevivir, lo cual la hace especialemtente vulnerable a la destrucción (por deforestación de los bosques) y fragmentación de su hábitat, causas que son alarmantes en algunas zonas de sudamerica. En algunos casos, esta ave es objeto de cacería indiscriminada e injustificada por parte de cazadores inescrupulosos, bien sea por temor, o para utilizar su cuerpo o sus garras como trofeos. Algunos pueblos indígenas de latinoamérica llegan a utilizar esta especie como mascota-talismán y para la elaboración de artesanías. Sus garras son tres veces más poderosas que las mandíbulas de un perro Rottweiler y puede despedazar un brazo humano de un sólo movimiento, pero el águila arpía es débil para sobrevivir a la deforestación, lo que la convierte en una de las aves más amenazadas en América latina.
Esta enorme e impresionante ave depredadora es una de las águilas más
grandes y poderosas del mundo (casi tan grande como el águila harpía). Es
además una de las aves más raras y críticamente amenazadas del mundo,
existiendo en la actualidad sólo 250 ejemplares adultos en la vida salvaje.
Construyen grandes nidos que pueden llegar a tener 3 metros de diámetro, pero
su éxito reproductivo es altamente variable – un par puede producir una sola
cría cada dos o tres años. Se conoce poco sobre el rango actual del águila
monera, pero la destrucción de los bosques que constituyen su hábitat ha
reducido drásticamente su número. Distribución: Bosques en las islas
de Luzón, Samar, Leyte y Mindanao en las Filipinas. Tamaño: 95 cm; envergadura
de las alas de hasta 240 cm. Peso: 4,5 – 6 Kg. Dieta: Lémures voladores,
civetas, monos, ganado, serpientes, murciélagos, aves grandes.
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